美國總統拜登近年來頻頻出現令人擔憂的失誤和精神狀態不佳的表現,引發外界質疑他是否還能勝任總統職務。然而,更令人匪夷所思的是,重要場合中,拜登經常神隱,第一夫人吉兒·拜登(Jill Biden)卻頻頻出面主導,引發外界揣測:美國的實際掌權者,難道是第一夫人?
《紐約郵報》(New York Post)專欄作家德文(Miranda Devine)23日撰文指出,拜登的認知能力明顯下降,他近一半的任期都在「裝傻充愣」,並受到幕僚的嚴密保護,避免外界檢視。然而,情況正在迅速惡化,自由世界的命運不應該掌握在一個連自己身在何處、要做什麼都記不得的人手中。
德文舉例,20日拜登在11個月來首次召開的內閣會議上,竟然安排吉兒坐在會議桌的主位,彷彿是她在主持會議。吉兒還發表了一段關於她個人關注議題的演講,而拜登則茫然地望著前方,內閣成員們只能禮貌性地鼓掌。
拜登21日邀請印度、日本和澳洲總理前往德拉瓦州威明頓市參加「四方安全對話」(Quad)年度峰會。然而,在白宮直播的公開談話中,拜登卻忘記要介紹印度總理莫迪(Narendra Modi)上台,尷尬地詢問在場人士:「接下來我要介紹誰?」隨後,他甚至大聲喊著:「下一位是誰?」直到莫迪面帶微笑,快步走上台,才化解了尷尬的局面。
德文批評,拜登經常忘記自己身在何處,要做什麼,甚至連「四方安全對話」這樣重要的外交場合,都選擇在家鄉舉行,而不是在白宮以國家元首的規格接待各國領袖,更顯輕率失禮。「四方安全對話」旨在遏制中國在印太地區日益增長的影響力,然而,白宮卻沒有空間讓20億人口的領袖們討論如何應對反制中國的侵略,只能跑到拜登的老家威明頓市開會,更顯荒謬。
德文認為,副總統賀錦麗(Kamala Harris)必須為此負責,因為她有憲法賦予的職責,確保總統能夠正常履行職務。賀錦麗比任何人都更了解拜登的認知健康狀況,但她卻對美國人民撒謊,例如在2月份外界對拜登的健康狀況提出質疑時,她稱拜登「大膽而充滿活力」。
德文批評賀錦麗刻意隱瞞拜登的健康狀況,目的是為了確保拜登能順利度過民主黨初選,讓自己成為唯一的副總統候選人,以便在拜登卸任後,順利登上總統寶座,無需贏得選票或做出任何努力。
他指出,儘管拜登被迫放棄連任並非賀錦麗的預期,但由於媒體的包庇和前總統歐巴馬舊部對她的操縱,她得以逃脫外界對總統候選人應有的嚴格審視。
2024年美國總統大選11月登場,民主黨候選人賀錦麗與共和黨候選人川普旗鼓相當,是本世紀兩黨候選人支持率最接近的一次。事實上,這是60年來雙方聲勢最接近的美國總統大選。
美國有線電視新聞網(CNN)記者恩騰(Harry Enten)分析,民意調查顯示,自賀錦麗與川普本月10日舉行辯論以來,儘管賀錦麗在全國範圍似乎比川普稍占優勢,但仍處於誤差範圍內,雙方勢均力敵,在考量到選舉人團制度(Electoral College)時更是如此。
根據哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)和美國國家廣播公司新聞網(NBC News)今天發布的民調結果,賀錦麗創下迄今最佳民調紀錄之一,卻分別只領先4和5個百分點。她在2016年和2020年哥倫比亞廣播公司新聞網/「輿觀」(YouGov)和國家廣播公司新聞網民調中的最大領先優勢,至少是現在的兩倍。
根據CNN最新調查,平均而言,賀錦麗領先川普3個百分點。
恩騰寫道,這與今年所見情況相符,沒有候選人能在全國民調中將領先優勢拉開到平均5個百分點以上,包括在現任總統拜登可能成為民主黨總統候選人時期。
值得注意的是,整個過程中沒有一位候選人領先至少5個百分點,這種情況極為罕見。即便在最終難分軒輊的選舉中,幾乎總有一位候選人會在某一刻建立起顯著優勢。
即使有部分選民認為賀錦麗在辯論中的表現優於川普,似乎也只能帶來寥寥數個百分點的變化。
恩騰指出,必須追溯到1960年的美國總統選舉,才能找到一場主要政黨提名人在全國民調的平均差距始終保持在5個百分點以內的大選。此後每一屆總統選舉中,都至少有3週某位候選人的支持率領先5個百分點以上。
對賀錦麗來說,在全國民調中取得3個百分點的領先優勢遠遠不能確保勝選。自1948年以來,選舉前夕與投票日當天的民調結果平均差異為3個百分點。有些年份,例如2020年,誤差率甚至更高。
距離選舉還有一段時間,民調和最終結果的平均差異會更大,這並不奇怪。
然而,這場大選勝負難料的更重要原因,或許在於這是一場透過選舉人團爭取致勝的270張選舉人票的競爭。
恩騰提到,統計學者席佛(Nate Silver)認為,賀錦麗需要以超過3個百分點的優勢贏得普選,才能在選舉人團中被視為顯而易見的較佳人選,而她尚須努力。
事實上,從州級數據來看,賀錦麗和川普都沒有太大優勢。根據CNN當前估計,賀錦麗掌握了225張選舉人票,川普219張。
在7個尚待爭取的州中,賀錦麗在密西根州、賓州和威斯康辛州的表現似乎略優於川普。這條北方戰線與拜登競選團隊今年稍早希望拿下的路徑類似。
恩騰說,賀錦麗的表現比川普「略優」,在上述3州的支持率都比川普高出約2個百分點。
川普在亞利桑那州和喬治亞州的表現則略勝於賀錦麗,但就像賀錦麗在密西根州、賓州和威斯康辛州的民調一樣,川普在這兩個州平均也只領先1至2個百分點。
恩騰提到,若將選舉人票分配給目前在民調中領先超過1個百分點的候選人,賀錦麗將獲得269票,川普246票。
如同另外5州,兩人在內華達州和北卡羅來納州的差距也非常接近。但假設川普拿下曾兩度贏得的北卡羅來納州,他將獲得262張選舉人票。
倘若賀錦麗贏得內布拉斯加州第2選區,加上密西根州、賓州和威斯康辛州,就可能剛好達到入主白宮所需的270票門檻。
然而,有些內布拉斯加州共和黨人在川普敦促下,希望將當地分配選舉人票的方式改為勝者全拿。
自1964年以來,還沒有民主黨人在總統大選中拿下內布拉斯加州。
如果在最後一刻改變規則,川普可望獲得263張選舉人票,賀錦麗269張,選舉將取決於內華達州及其6張選舉人票。符合CNN刊登標準的最新一次公開民調是由CNN委託民調機構SSRS執行,結果顯示,賀錦麗在內華達州的支持率為48%,川普為47%,完全在誤差範圍內。
也就是說,川普在內華達州也不無可能勝出,屆時可能出現兩人各拿到269張選舉人票的平局。
恩騰說,這將使總統大選進入美國聯邦眾議院,每個州代表將擁有一票。這種情況可能對川普較有利,因為共和黨人較有可能在明年1月繼續維持在眾院的優勢。
無論誰贏得內華達州,都可能得等上一段時間來清點選票。
恩騰最後說,最重要的是,今年總統大選陷入拉鋸戰,任何一個方向的微小轉變,都可能讓世界出現巨大變化。