民主黨在上屆大選中利用黨內進步左派對種族、性別和性向的主張，對抗川普帶有歧視、偏見的言論，但過去4年來，美國社會逐步擺脫進步左派對於文化、政治的嚴格期望，在這次大選中，「身分認同政治」（identity politics）反倒助長川普吸引游離選民，使得賀錦麗也開始與過去的主張切割。
紐時指出，民主黨的進步左派在上屆大選將自己打造成對抗川普的堡壘，試圖在各層面強制套用嚴格的文化和政治期望，例如，「Latinx」（拉丁裔）、「BIPIC」（黑人、原住民和有色人種）等新語彙的出現，以及用「無家可歸者」（unhoused）取代「流浪漢」（homeless），用「懷孕者」（prenant people）替代「孕婦」（pregnant women）等，舉凡學校教室、董事會會議室、電影製片廠、出版社、國會辦公室和政治競選活動，一律受到嚴格檢視。
即使有人認為進步左派的「行為準則」太過分，但大多數人不願意公開指責，因為害怕被報復。
如今，賀錦麗和川普的總統之爭依然激烈，選民分歧也同樣嚴重，但情況與四年前截然不同。這並不表示美國人更能接受或習慣歧視，大多數人仍認為種族主義是一大問題，非裔、拉丁裔和亞洲人的擔憂尤甚。真正改變的是，大多數人終於承認，進步左派提出的解決方案從未廣泛受到認可。
隨著美國進入另一場大選，這種轉變仍在繼續，且似乎有增無減。
在2020年民主黨總統初選中，各候選人宣稱支持削減執法經費、廢除非法越境法律及終止私人醫療保險。從那時起，與進步左派結盟的候選人在之後許多備受矚目的競選中皆表現不佳，甚至在民主黨票倉也是如此。
賀錦麗7月取代拜登參選總統後，她也告別4年前曾參加總統初選的自己，開始吹噓她會用克拉克手槍保護家園，宣揚自己的愛國主義，還與被川普形容為「戰爭鷹派」的共和黨人麗茲．錢尼一起造勢。
針對敏感且爭議性的性別問題，賀錦麗語氣上的變化尤其顯著。如今，在被問及是否會兌現4年前的承諾，保證讓被拘留的非法移民、囚犯和受政府照顧的其他人都能接受性別確認手術時，她保守表示「我認為我們應該遵守法律」，並迅速轉移到其他醫療保健話題。
約翰霍普金斯大學政治學者蒙克（Yascha Mounk）直言，進步左派不受質疑的短暫統治地位，現在準備畫下句點。
自2008年以來，美國民主黨在十六年間掌控白宮十二年，推動「歐巴馬健保」（Obamacare，平價醫療法）等重大政策，並在文化領域居於主導地位。然而，隨著今年大選將至，自由主義時代或將終結。紐約時報分析，即使民主黨在選舉中勝出，美國的政治風向已轉為保守。
此次選戰膠著，政治氛圍對民主黨極為不利。儘管許多人預期共和黨候選人川普將因國會山莊暴動事件、多項刑事起訴，以及推翻墮胎權等爭議而流失選票，現實發展卻正好相反。
根據紐時與謝納學院（Siena College）的最新民調，現任民主黨籍總統拜登支持率僅剩40％，僅28％選民認為國家走在正確方向。更具威脅性的是，皮優研究中心（Pew Research）和蓋洛普（Gallup）等權威機構的調查皆顯示，共和黨支持度首度超越民主黨。在亞利桑那、賓夕法尼亞、內華達和北卡羅來納等搖擺州，共和黨登記選民可望在十一月超越民主黨，即使民主黨候選人賀錦麗最終在這些州勝出。
這種政治轉向並非僅限於美國。全球已開發國家普遍出現執政黨失勢現象，包括英國保守黨失去政權、德國執政聯盟支持度驟降、義大利右翼執政、澳洲工黨艱難執政，日本自民黨也面臨挫敗，背後原因極為類似，包括武漢肺炎（COVID-19）疫情後遺症、通貨膨脹危機，以及民生困難等，使選民對執政者失去耐心。
民主黨在武肺疫情期間推動的配戴口罩令、強制施打疫苗、停課和封鎖措施，加上「黑人的命也是命」運動、寬鬆移民政策、減碳計畫，以及數兆美元的紓困支出，如今已成執政包袱，尤其是年輕選民和低收入族群，因通膨和高利率失去購房機會，對政府不滿逐漸加劇。
民主黨入主白宮時，改革願景涵蓋醫療、氣候、移民、工會權益等多項議題。十六年來，儘管取得若干成就，但民眾對現狀的不滿顯示，這些政策並未解決核心問題。無論選舉結果如何，十六年的自由主義黃金時代恐將告終。歷史學家最終可能認為，自由主義的衰退早在選前便已顯露端倪。
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